PLANETE-ÉCOLOGIE

Au cours de leurs enquêtes sur la vie des animaux, les scientifiques accordent de l’importance à la signification de leurs faits et de leurs gestes. Avec une morphologie et des agissements très proches des humains, les gorilles ont particulièrement émerveillé les chercheurs par leurs sourires quasi-permanents. Ce qu’on aurait pu prendre pour un signe de bonne humeur pourrait avoir une toute autre interprétation.

L’idée d’en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les gorilles se sourient entre eux ne date pas d’aujourd’hui. Il y a belle lurette que les scientifiques mènent des investigations sur ce comportement et n’étaient toujours pas certains de ce qu’ils pensaient. Plusieurs hypothèses, parfois contradictoires, ont pu être avancées. On a entendu certains scientifiques avancer qu’il fallait voir en ces sourires des expressions de colère entre les gorilles tandis que d’autres avançaient que les sourires constituent plutôt des moyens efficaces pour le mâle de faire la cour à une femelle. Selon la deuxième assertion, c’est toujours le mâle qui adresse en premier un sourire à une femelle. Mais une telle hypothèse qui a été trouvée insuffisante suite à l’analyse de l’ambiance sociale d’une famille de gorilles. Cette famille de gorilles dénommée "les bonobos" serait bien connue pour son habitude à régler ses conflits par le sexe.

Voulant trouver une raison plus évidente, les chercheurs ont mené d’autres enquêtes. Certains ont fini par remarquer que les gorilles se souriaient entre eux, généralement, quand ils se retrouvaient dans des situations qui les effrayaient. Ils se sont basés sur l’observation d’une procédure de capture d’une bande de gorilles dans une forêt. Ces derniers ont bien senti la présence de gens dans leur habitat et ont vite compris qu’ils poseraient un acte qu’ils n’apprécieraient point. Dans une telle situation où tout le monde est certain que les gorilles étaient apeurés, on les voyait s’adresser des sourires par moment en même temps qu’ils étaient sur leurs gardes. Les chercheurs ont ainsi compris qu’ils se souriaient pour se rassurer. Ils ont été confortés dans cette conclusion lors d’une autre scène. Un vétérinaire tentait d’anesthésier un gorille pour lui faire des soins. Mais l’animal avait peur était nerveux et parfois agressif. Cependant, il y eût soudainement un contraste lorsqu’on aperçut le gorille en train de sourire. En fait, il venait de se voir dans un miroir se trouvant dans la salle médicale et crût être en face d’un de ses congénères. Si ce n’était pas pour rassurer le pseudo gorille dans ce contexte de peur évidente, bien malin celui qui pourrait interpréter ce sourire de l’animal.

Source: Ecologie.tv