PLANETE-ÉCOLOGIE

Pour le meilleur et pour le pire ? Pas chez les oiseaux en tout cas. Une étude publiée par des chercheurs du Centre national de la synthèse évolutive et de l’Université de Columbia (Etats-Unis) a révélé que les oiseaux seraient moins fidèles dans les climats incertains, et plus enclins à changer de partenaire. S’il est fréquent d’observer ce comportement chez la plupart des oiseaux, qui ont des rejetons « hors mariage » ou des partenaires différents entre les périodes de reproduction, l’infidélité se remarque en effet davantage chez les espèces établies dans des contrées affectées par le changement climatique. Afin de vérifier leur théorie et de comprendre comment le climat peut stimuler de tels comportements, les chercheurs ont étudié des centaines d’espèces, en se concentrant sur celles dont mâles et femelles élèvent ensemble leur progéniture. Ils ont ainsi observé des hirondelles, des mésanges, des faucons, des moineaux, des canards ou encore des oies et des goélands, et ont ensuite mesuré, pour chacune des espèces, le taux d’infidélité. Celui-ci est défini par le nombre de nids contenant des oisillons résultants d’une « affaire », le “taux de divorce” et le nombre d’oiseaux changeant de partenaires entre les saisons de reproduction. Les experts ont enfin combiné ces données avec les températures et l’enregistrement des précipitations provenant de stations météorologiques à proximité des sites de nidifications des oiseaux, et sont parvenus à la conclusion que les espèces se reproduisant dans des climats versatiles étaient plus disposées à tromper leur partenaire. Avec une disposition encore plus marquée pour celles se reproduisant dans des zones où les fluctuations entre chaud et froid sont plus spectaculaires. . Par ailleurs, en ce qui concerne les “divorces”, un oiseau vivant dans un climat incertain va plus facilement quitter un partenaire pour en chercher un de « meilleure qualité ».

Source: zegreenweb